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El cuerpo humano se compone por microorganismos que viven en las superficies y cavidades. Uno de los grupos más importantes es la microbiota, que son colonizadores microbianos del intestino con funciones vitales para el organismo ya que se involucran en procesos fisiológicos, genéticos y funcionales.
¿Es lo mismo microbiota que flora intestinal?
Sí. El término microbiota, flora intestinal o microflora se refiere al ecosistema microbiano que coloniza al tracto gastrointestinal, es decir, el tubo digestivo y el intestino del organismo humano. La microbiota se adquiere al nacer y se mantiene estable hasta los 3 años de vida, ya que después de ese tiempo comienza a cambiar por los diferentes tipos de alimentación y estilo de vida. Existen millones de bacterias en la microbiota, y aún se siguen descubriendo comunidades bacterianas del intestino humano las cuales son benéficas ya que el desarrollo del sistema inmunitario depende de ellas.Funciones de la microbiota
La microbiota contribuye a la salud y defensa del sistema inmunitario ya que:- Mantiene alerta al sistema de defensa.
- Participa en la producción de vitaminas, como la vitamina K y las del complejo B.
- Ayuda a digerir alimentos que no pudieron ser digeridos en el intestino delgado o el estómago.
- Regula la secreción de neurotransmisores intestinales, insulina y procesos como el metabolismo, por lo que influye en las enfermedades inflamatorias crónicas y en la obesidad.
- Produce péptidos, aminoácidos indispensables para la buena apariencia de la piel ya que son componentes de proteínas como el colágeno, la queratina y la elastina, que dan firmeza y elasticidad a la piel.
- La microbiota influye en la síntesis de compuestos neuroactivos como los neurotransmisores serotonina, dopamina y GABA (ácido y-aminobutírico), por lo que también influye en el estado de ánimo, la regulación del apetito y las funciones cognitivas como la memoria.